DADOS GERAISNome oficial: República do Panamá
Capital: Cidade do Panamá
Nacionalidade: panamenha
Idioma oficial: espanhol
Religião: católica (80%)
Território: 75.517 km2
Moeda: balboa
População: 2.815.644 (2000)
População urbana: 56% (1998)
Taxa de crescimento demográfico: 1,6% ao ano (1995-2000)
PIB (em milhões de US$): 9.900 (2000)
Renda per capita: US$ 2.990 (1998)
Crescimento do PIB: 2.5% (2000)
Força de trabalho: 1 milhão (1998)
Exportações (em milhões de US$): 5.700 (2000)
Importações (em milhões de US$): 6.900 (2000)
Principais cidades: Cidade do Panamá (668.927 hab), San Miguelito (299.075 hab), Colón (158.935 hab), David (115.173 hab) – dados 1996.
Produção agrícola – Principais culturas: banana, cana-de-açúcar e café. Pecuária: bovinos, suínos e aves.
Produção industrial – Principais indústrias: alimentícia, bebidas, refino de petróleo, petroquímica, papel e derivados. Riquezas do solo: cobre, carvão e molibdênio (reserva não explorada)
Principais parceiros comerciais: EUA, Japão, Equador, Alemanha, Suécia, Costa Rica, Venezuela.
HISTÓRIA
Até 1903, o Panamá era um Departamento da Colômbia. Naquele ano, teve início um movimento separatista apoiado pelos Estados Unidos, tendo como pano de fundo o fato de o governo colombiano não aceitar um convênio para construção do Canal do Panamá. A Colômbia não conseguiu resistir, e o Panamá, com a ajuda americana, ganhou a independência, imediatamente reconhecida pelos EUA.
Tão logo os EUA conseguiram seu intento, obtiveram a concessão e a exploração perpétua do canal e da região a ele anexa, que se estende por uma faixa de cerca de 8 km de cada lado.
Em 1964, o Panamá reivindicou a região e em 1965, depois de anulado o tratado de 1903, os dois países iniciaram as negociações de um novo acordo, que estabelecia a soberania e a administração conjunta da região do canal por ambas as nações. Vários outros tratados foram assinados com os americanos até que, em novembro de 1979, o Panamá recuperou a completa soberania da região e, em 1999, assumiu o controle administrativo total do canal.
(Leia em Geografia mais informações sobre o Canal do Panamá).
GEOGRAFIA
Localizado a Sudoeste da América Central, próximo à linha do Equador, o Panamá e ocupa o istmo que une a América do Sul com a América Central. Faz fronteira a Leste com a Colômbia e a Oeste com a Costa Rica. É banhado pelo mar das Caraíbas (ao Norte) e pelo golfo do Panamá e o oceano Pacífico (ao Sul). A região possui cerca de 1.500 ilhas, a maioria no litoral do Pacífico.
O país, de clima tropical, é dividido ao meio pelo Canal do Panamá, que liga os oceanos Atlântico e Pacífico, uma das maiores obras de engenharia de todos os tempos.
CANAL DO PANAMÁ
Desde 8.000 a.C., o istmo do Panamá era utilizado como rota de tráfego pelo homem quando migrava de um lado para outro do continente americano. A construção de um canal ao nível do mar para ligar os dois oceanos (Atlântico e Pacífico) era um sonho desde 1513, quando o explorador Vasco Nuñez de Balboa descobriu o Pacífico.
Em 1534, o rei Carlos V da Espanha ordenou os primeiros estudos para construção de um canal em uma faixa do istmo, mas a idéia não saiu do papel. Os espanhóis preferiam abrir caminhos na superfície e pavimentá-los com pedra, por onde transportavam em lombos de mulas as toneladas de ouro e prata procedentes do Peru com destino à Espanha.
Em 1880, os franceses, comandados pelo idealizador do Canal de Suez, Ferdinand de Lesseps, iniciaram as obras de um canal, mas depois de 20 anos a empreitada fracassou devido as doenças e aos problemas financeiros. Em1903, o Panamá tornou-se independente da Colômbia e firmou com os Estados Unidos um tratado que permitiu aos americanos construir o canal. Em 1904, os EUA compraram o que restou da Companhia Francesa do Canal do Panamá por US$ 40 milhões, e dez anos depois, as obras eram concluídas. Sua construção envolveu três questões principais: engenharia, saneamento e organização.
Os maiores desafios estavam na engenharia, entre eles escavar a Cordilheira Continental, construir a maior represa do mundo na época, projetar e construir os sistema de eclusas e as gigantescas comportas, e resolver o impacto ambiental de enormes proporções.
CURIOSIDADES
· O vapor Ancón realizou a primeira travessia oficial pelo Canal do Panamá em 15 de agosto de 1914.
· Um navio que viaja de Nova York a São Francisco economiza 7.872 milhas se passar pelo Canal de Panamá em vez de dar a volta no Cabo de Horns.
· A taxa de maior valor paga até 1995 era do transatlântico Crown Princess: 141.349,97 dólares, em 2 de maio de 1993.
· O menor valor foi pago, 36 centavos de dólar, foi pago por Richard Halliburton que cruzou o canal a nado, em 1928.
· O recorde de carga transportada pelo canal é do petroleiro Arco Texas, com 65.229 toneladas de petróleo, em1981.
· A travessia mais rápida foi realizada pelo Hydrofoil Pegasus das Forças Armadas dos EUA em 2 horas e 41 minutos.
· Cada comporta das eclusas pesa 750 toneladas.
POLÍTICA
O Panamá é uma República Presidencialista dividida administrativamente em nove Províncias, 75 Distritos, cinco Comarcas indígenas e 620 Corregimientos. A Assembléia Legislativa é unicameral, composta por 72 membros eleitos para mandato de 5 anos.
A Constituição em vigor é datada de 1978.
ECONOMIA
O Panamá é um país onde se destaca o setor de serviço, e que tem na zona franca, no canal e no turismo de negócios suas atividades econômicas mais importantes. A exportação de bens manufaturados é pouco significativa.
O país cresceu 3,2%, em 1999, graças às exportações de banana, aos serviços portuários e às atividades relacionadas com a economia interna como a agricultura (principalmente o cultivo de grãos e cereais), material de construção, refinaria, telecomunicações, informática e bancos. Também contribuíram para o crescimento os investimentos feitos pelo governo na infra-estrutura e nas rodovias, e pelo setor privado.
A atividade turística vem sendo incrementada nos últimos anos. A intenção do governo é tornar o turismo uma das principais fontes de recursos, tendo em vista as inúmeras atrações existentes. No Panamá há vários fatores que favorecem os investidores estrangeiros como o canal, a zona franca de Colón, as zonas industriais, além da circulação livre do dólar como moeda corrente.
Para se ter uma idéia do peso do setor de serviço na economia panamenha, ele representa nada menos que 75,4% do PIB, enquanto a indústria contribui com 17% e a agricultura com 7,6%, segundo os dados de 2000.
A pauta de exportações do Panamá inclui banana, camarão e café; e a de importações bens de capital, produtos alimentícios, petróleo e produtos químicos.
Fontes: http://www.presidencia.gob.pa (Governo do Panamá), http://www.ipat.gob.pa (Instituo Panamenho de Turismo), Ministério das Relações Exteriores do Brasil, http://www.panamatours.com e www.guiadelmundo.com
